我国夏历（农历）十月十五本是下元节，但西历1928年，南京民国政府在全国各地推行洋历，不仅将旧历的春节（立春）、元旦、中元节以及下元节等废除，而且规定民众只准过洋历的元旦（即现在“元旦”），自此以后，各种民族传统节日日渐衰落。好在道教仍顽强地保留住了这些珍贵的民族记忆，并且会以新的面貌展现在国人面前。

下元水官诞辰日

　　下元节与上元节（元宵）、清明、端午、中元、中秋、冬至、春节合称为时令八节，亦称“下元日”、“下元”，来历与道教有关。

　　道家有三官：天官、地官、水官。谓天官赐福，地官赦罪，水官解厄，三官的诞生日分别正月十五、七月十五、十月十五。这三天被称为“上元”“中元”“下元”。

下元节的节日内涵

　　下元节，就是水官解厄旸谷帝君解厄之辰。这一天，水官根据考察，录奏天廷，为人解厄。下元水官总管九江四渎、三河五海、十二溪真圣神君，掌管死魂鬼神之籍，记录众生功过之条。每年十月十五日，水官考籍，按照众生善恶功过，随福受报，随孽转形。道观此日设斋建醮，禳解厄难，超度亡人。为民众解厄除困，民众前往道观观祭，并在道观中拜祭下元水官和祖先。

　　下元节有一个很宝贵的节日内涵，基于这样一个美好的愿望：那就是祈求对生命历程中持久的困境与苦厄的消除、化解。下元节是一个严肃庄重的民族节日，庄重和内敛是节日的基调，大红大绿、过于喜庆、过于活泼的衣服都是不合适在这一天穿的。

　　《中华风俗志》也有记载：“十月望为下元节，俗传水宫解厄之辰，亦有持斋诵经者。”这一天，道观做道场，民间则祭祀亡灵，并祈求下元水官解难。宋吴自牧《梦粱录》：“（十月）十五日，水官解厄之日，宫观士庶，设斋建醮，或解厄，或荐亡。”又河北《宣化县新志》：“俗传水官解厄之辰，人亦有持斋者。”

宋朝全民放“小长假”过下元节

　　对下元节的特别重视，始于崇奉道教的大宋帝国。李焘《续资治通鉴长编》卷二十二：“太宗太平兴国六年庚辰，诏自今下元节宜如上元，并赐休假三日，着于令。”《宋史》卷一一三：“太平兴国二年七月中元节，御东角楼观灯，赐从官宴饮。五年十月下元节，依中元例，张灯三夜。”

古人描述的下元节

《下元日诣会庆节所道场呈余处恭尚书》

杨万里

琳宫朝谒早追趋，漏尽铜壶杀点初。

半缕碧云横界月，一规银镜裂成梳。

自拈沉水祈天寿，散作非烟满王虚。

已被新寒欺病骨，柳阴偏隔日光疏。

《鄱湖渔歌下元节五八初度》

虚龄称甲子，初度值霜天。

沧海帆方满，瑶池月正圆。

逍遥知鹤性，淡泊占松年。

可望期颐酒，霞杯醉寿筵。

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